El Rey presidió la ceremonia de estreno del navío bautizado en su honor, a la que también asistió la ministra de Defensa, Carme Chacón. El buque se engalanó con banderines y la dotación formó a sus pies para la ceremonia, que comenzó a las diez con la llegada del Rey, recibido con honores. La ministra realizó la única intervención del acto, en la que se refirió al 'Juan Carlos I' como uno de los buques más avanzados del mundo. "Lo más grande no es su tamaño, sino su capacidad para adecuarse a misiones muy distintas", aseguró, ya que servirá "tanto para combatir como para asistir", en referencia a su capacidad de apoyo humanitario.
La ministra Chacón elogió también el trabajo desarrollado por Navantia y el importante componente tecnológico del diseño. Ya en referencia a Su Majestad, afirmó que "el mejor buque de nuestra Armada sólo podía tener un nombre, el del primer marinero de España, el que mejor encarna los valores de la libertad, el respecto, la concordia y el consenso de la España de la democracia". El Rey fue el encargado de entregar al comandante de la unidad la bandera, izada en lo más alto de la nave.
Al término de la ceremonia, realizó un recorrido por el interior del buque. La cita congregó a numerosas autoridades militares y civiles, como el presidente de la Xunta, Alberto Núñez Feijóo, la presidenta del Parlamento autonómico, Pilar Rojo, o el alcalde de Ferrol, Vicente Irisarri. Con este acto culmina un proyecto que comenzó a gestarse en 2002, cuando Defensa decidía dotarse de un buque de proyección estratégica polivalente.
En 2005 se inició la construcción, con el corte de la primera chapa y en 2008 se celebraría la botadura con la presencia del Rey y la Reina, quien ofició de madrina del navío.
CARACTERISTICAS PRINCIPALES
Desplazamiento: 27.079 t
Eslora: 230,82 m
Manga: 32,0 m Calado: 6,9 m
Propulsión: GT/diésel eléctrica
Velocidad: 21,5 nudos
Autonomía: 9.000 m.n a 15 nudos
Tripulación: 243 personas
Garaje: vehículos ligeros (nivel superior): 2046 m² vehículos pesados (nivel inferior): 1.400 m² 975 m² adicionales si se emplea el espacio del dique inundable)
Hangar: 1.000 m2 configuración anfibia 3.046 m2 (1.000 + 2.046) configuración aérea
Aeronaves: helicópteros NH90 helicópteros Boeing CH-47 Chinook aviones tipo AV-8B Harrier II Plus o F35B
