Tal día como hoy 23 de enero de 1925 se celebró la botadura del crucero “Príncipe Alfonso” en el Astillero de Ferrol.
El “Príncipe Alfonso” (1922-1931), denominado “Libertad” (1931-1939) durante la República Española, y rebautizado posteriormente como “Galicia” (1939-1970), fue construido en Ferrol por la Sociedad Española de Construcción Naval (SECN) tras la firma de la “Ley Cortina” de 11 de enero de 1922. Gracias a ella se construyó en el Astillero de Ferrol la Clase “Cervera”; serie formada por los cruceros “Almirante Cervera”, “Miguel de Cervantes” y el propio “Príncipe Alfonso”.
El buque fue diseñado por el ingeniero británico Sir Phillip Watts basándose en la Clase “E” de la Royal Navy. Lo cierto es que, aunque Mr. Watts concibió un buque muy similar en dimensiones al prototipo británico, el crucero obtenido mejoró notablemente las prestaciones de sus precursores ingleses.
La fecha prevista para su botadura era el 24 de noviembre de 1922 luego fue asignada la del 3 de enero de 1925. Esta fecha no pudo cumplirse y fue traspuesta a la del 23 del mismo mes, coincidiendo con la onomástica del Rey.
El acto se celebra finalmente ese día a la una de la tarde en la Sociedad Española de Construcción Naval (SECN), al que acudió mucho público por ser el acceso libre. Actuaron como padrinos el capitán general de El Ferrol, Emiliano Enriquez y Loño y su esposa en representación del Rey y la Reina. La esposa del almirante fue obsequiada por parte de la constructora con un broche de zafiros. Termino el acto con un lunch a los invitados, brindando el barón de Satrústegui por una larga vida al crucero y resaltando la coincidencia de la botadura con el acto de homenaje al Rey.
Su quilla fue colocada el 24 de noviembre de 1922.Siendo entregado a la Armada el 20 de septiembre de 1927.
El 12 de octubre salió de Ferrol y fue enviado a Barcelona para ponerse a las órdenes del Rey, con el que realizo un crucero por el Mediterráneo. Saliendo de Barcelona el 1 de noviembre visitando Nápoles, Malta, Bizerta, Cagliari, Mahón, Cartagena y Alicante, donde el 13 de noviembre desembarcó S.M. En enero de 1928 se encontraba de nuevo en Ferrol al mando del capitán de navío don Juan Cervera. A primeros del mes de junio de 1928 salió de Ferrol rumbo a Marín para la realización de ejercicios. De regreso a Ferrol fue alistado para salir rumbo a Gijón y recibir la bandera de combate, bordada por damas asturianas, el cual se realizo en El Musel, Gijón el 12 de julio
El “Galicia” tal y como fue denominado desde el final de la Guerra Civil, fue sometido a lo largo de su vida a diversas modernizaciones, lo que le permitió continuar en activo hasta el 9 de enero de 1970, cuando fue dado de baja.
Sus características eran las siguientes: eslora máxima 176,62 metros; manga 16,61 metros; puntal desde la cubierta alta 12,60 metros; calado 6,23 metros; desplazamiento máximo 9.385 toneladas; dotación; 566.
Su casco tuvo como protección un grosor de 76 mm en la zona media del buque y de 51 mm en popa, teniendo el acorazada la sala de maquinas y los pañoles de munición con unas planchas adheridas. En el casco iba instalado el castillo de proa que abarcaba prácticamente la totalidad de su manga.
Contaba con una máquina que desarrollaba una fuerza de 80.000 caballos, con cuatro hélices, dando una máxima velocidad horaria en pruebas de 33 nudos, con 1.650 toneladas de combustible. Tenia a su vez un radio de acción con consumo económico de 5.000 millas a 15 nudos.
Armamento: 8 piezas Vickers de 152,4 mm/50 colocadas en tres montajes dobles y dos sencillos, 4 cañones a/a de 101,6 mm/45 en montajes sencillos, 2 montajes a/a de 47 mm, 1 pieza de desembarco de 76 mm, 1 ametralladora y 12 tubos lanzatorpedos de 533 mm en montajes triples, dos a cada banda.
Fuentes: ABC, diario El Sol, Todoavante.es
Fotos: Archivo Histórico Ferrol, www.balearspotting.com, todocolección, diario El Sol
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